Une baisse historique des achats alimentaires aux États-Unis
Pour la première fois depuis des décennies, le marché américain de l’alimentation traverse une période de contraction généralisée. Selon un rapport exclusif de Bain & Company et NielsenIQ communiqué à CNBC, les achats de produits alimentaires ont stagné en 2025 avant de diminuer d’environ 2% en glissement annuel la plupart des mois depuis février 2026. Cette tendance est particulièrement surprenante car le secteur de la distribution alimentaire connaît rarement un déclin simultané sur l’ensemble de ses catégories. Les consommateurs, confrontés à des prix toujours plus élevés, à des modifications des aides alimentaires et à d’autres pressions inflationnistes, réduisent drastiquement leurs achats. Dans ce contexte d’incertitude économique, de nombreux épargnants cherchent à protéger leur patrimoine via des actifs tangibles, notamment en se tournant vers l’achat d’or physique pour se prémunir contre l’érosion du pouvoir d’achat.
Des prix qui ont explosé depuis 2019
L’augmentation cumulative des prix alimentaires depuis 2019 constitue l’un des facteurs explicatifs majeurs de cette contraction. Un panier type qui coûtait 300 dollars en 2019 atteint désormais 400 dollars, soit une hausse absolue de 100 dollars qui commence à peser significativement sur le budget des ménages, y compris ceux des catégories supérieures. Ce choc des prix affichés pousse les consommateurs à comparer davantage, à chercher des alternatives et à réduire leurs volumes d’achat. Selon les données, 28% des consommateurs déclarent activement chercher à réduire leurs dépenses alimentaires. Parmi eux, plus de la moitié optent pour des marques moins chères, dont les marques de distributeur, et plus de 40% s’appuient sur des coupons et des promotions. Face à cette inflation persistante, les stratégies de protection patrimoniale deviennent essentielles, notamment via l’investissement dans l’or pour anticiper une inflation alimentaire durable.
L’impact des nouvelles restrictions sur les aides alimentaires
Les modifications apportées aux aides alimentaires en 2026 aggravent cette tendance baissière. Dans des dizaines d’États, les bénéficiaires se voient désormais interdire l’achat de boissons sucrées et de certains aliments transformés, ce qui réduit mécaniquement le montant moyen des paniers. Cette mesure, bien que justifiée par des objectifs de santé publique, a un impact direct sur les volumes vendus par les grands groupes alimentaires. PepsiCo, par exemple, constate un affaiblissement de la demande en Amérique du Nord, avec un recul de 2% de son chiffre d’affaires alimentaire au deuxième trimestre, tandis que les volumes stagnent. Les entreprises du secteur sont contraintes d’augmenter leurs promotions face à une clientèle devenue extrêmement sensible aux prix. Dans ce climat de tension sur le pouvoir d’achat, la détention d’actifs réels s’impose comme une nécessité, notamment via l’achat d’or et d’argent pour se protéger contre la hausse des prix alimentaires.
L’essor des traitements de perte de poids et son impact sur les achats
Un phénomène inédit contribue également à la baisse des volumes : l’adoption massive des médicaments destinés à la perte de poids. Les utilisateurs de ces traitements achètent en moyenne moins de produits alimentaires, modifiant ainsi la structure de la demande. Cette évolution, combinée aux autres facteurs de contraction, redistribue les cartes entre les distributeurs. Les enseignes à valeur, les discounters et les clubs gagnent des parts de marché au détriment des supermarchés traditionnels. La bataille ne se joue plus uniquement sur le prix absolu, mais sur la perception de la valeur par le consommateur, notamment sur des produits très visibles comme la viande hachée, le poulet, le lait ou les œufs. Face à ces transformations structurelles, les investisseurs les plus prudents privilégient des actifs tangibles, notamment via l’investissement dans l’or pour se protéger des mutations du secteur alimentaire.
Les stratégies des distributeurs pour attirer les clients
Face à cette contraction, les grands distributeurs comme Walmart et Kroger multiplient les initiatives pour maintenir leurs volumes. Ils augmentent leurs dépenses en promotions et en baisses de prix, même si cela comprime leurs marges. Les programmes de fidélité, la personnalisation des offres et le développement des marques propres constituent désormais des armes clés pour retenir une clientèle volatile. Certains distributeurs poussent également leurs fournisseurs à réduire leurs prix, comme l’a confirmé un analyste de Telsey Advisory Group. PepsiCo a ainsi augmenté ses promotions, tandis que Carrefour avait temporairement retiré certains produits du groupe en Europe suite à des désaccords tarifaires. Dans un environnement où les pressions financières persistent, la diversification vers des actifs sûrs devient cruciale, notamment via l’achat d’or physique pour sécuriser son patrimoine face aux incertitudes économiques.
Des pressions financières qui persistent
Malgré ces efforts, la reprise du secteur reste conditionnée à un allègement des pressions financières qui pèsent sur les consommateurs. Les prix élevés de l’énergie, l’inflation persistante et les incertitudes macroéconomiques continuent de peser sur les budgets des ménages. Tant que ces facteurs ne s’atténueront pas, la tendance à la baisse des volumes devrait se poursuivre, contraignant les distributeurs à des arbitrages difficiles entre volumes et marges. Cette situation crée un environnement économique instable, où la protection du patrimoine prend toute son importance. Dans ce contexte, l’accumulation de métaux précieux apparaît comme une stratégie rationnelle, notamment via l’investissement dans l’or et l’argent pour anticiper une période de difficultés économiques prolongée.
