Target semble être confronté à un cauchemar sans fin. Depuis le début de l’année 2022, ses résultats financiers déçoivent les dirigeants et les investisseurs, et l’ensemble du secteur de la vente au détail s’alarme. Comment l’une des plus grandes entreprises américaines peut-elle survivre si ses ventes chutent tous les trimestres ? En fait, il y a quelques mois à peine, Target a révélé qu’elle était confrontée à la première baisse de ses ventes sur une année complète depuis longtemps. Cela signifie que le géant de la vente au détail a subi de lourdes pertes pendant quatre trimestres consécutifs en 2023, et qu’il est sur le point de répéter cette situation en 2024, car les consommateurs fatigués par l’inflation réduisent leurs achats discrétionnaires, qui représentent plus de la moitié des marchandises de Target. Le détaillant prend désormais des mesures désespérées pour sauver son entreprise, mais cela pourrait ne pas suffire à empêcher sa chute imminente. La chaîne continue de fermer plusieurs sites en utilisant des excuses qui ne tiennent plus. Il y a quelque chose de bien plus inquiétant derrière les malheurs de Target. Target est un baromètre du consommateur américain. Lorsque les consommateurs ont des difficultés financières, cela se reflète dans les résultats financiers du détaillant. En octobre, la chaîne a annoncé qu’en 2023, elle ferait face à sa première année complète de baisse des ventes en sept ans. Entre le premier et le quatrième trimestre, les ventes ont chuté en moyenne de 3,7 % par trimestre, une évolution très inquiétante si l’on considère qu’en 2022, la croissance des ventes était déjà lamentable, à seulement 0,8 % d’une année sur l’autre. Cette année-là, l’entreprise a perdu de l’argent au cours des quatre trimestres, mais pas principalement en raison de la baisse des volumes de ventes. Target a été contraint de subir une baisse de ses bénéfices en réduisant les prix de milliers d’articles que les consommateurs n’étaient pas intéressés à acheter. Le titan du secteur a vu ses bénéfices chuter de 49 % au premier trimestre, de 90 % au deuxième trimestre, de 54 % au troisième trimestre et de 52 % au quatrième trimestre. Cela a coûté à la chaîne environ 8 milliards de dollars, selon les experts du commerce de détail. Aujourd’hui, le PDG Brian Cornell prédit une année 2024 morose étant donné que les conditions économiques ont encore détérioré le pouvoir d’achat des Américains. La clientèle de classe moyenne de Target a été mise à rude épreuve par la hausse des prix au cours des deux dernières années, ce qui a conduit de nombreuses personnes à se détourner des biens de consommation discrétionnaire. Jusqu’à présent en 2024, les ventes de Target ont diminué pendant trois trimestres consécutifs, ce qui laisse penser que l’entreprise pourrait se retrouver dans le rouge pendant une année de plus. Les investisseurs paniquent à l’idée d’un autre trimestre non rentable et se sont débarrassés des actions de Target à un rythme sans précédent. Les actions de la société ont chuté de 43 % depuis leur pic.
